Seiring bertambahnya usia anjing, kebutuhannya pun berubah. Memperhatikan efek samping penuaan akan membantu Anda membuat anjing merasa nyaman di usia lanjut.
Memelihara anjing adalah salah satu hal terbaik di dunia, tetapi bukan berarti tanpa kekurangan. Salah satu aspek terburuk memelihara anjing sebagai anggota keluarga adalah melihat mereka menua dengan relatif cepat. Kebanyakan anjing memasuki usia lanjut sekitar 7 tahun, sedikit lebih cepat untuk ras anjing yang lebih besar. Mereka mulai melambat, berat badan mereka mungkin bertambah lebih mudah, indra mereka mulai tumpul. Perilaku anjing yang lebih tua akan memberi Anda banyak petunjuk tentang apa yang ia butuhkan, tetapi terkadang ada baiknya untuk mengungkapkannya dengan kata-kata. Jika anjing Anda yang sudah tua dapat berbicara, berikut adalah beberapa hal yang kemungkinan besar akan ia katakan kepada Anda.
"Aku tidak bisa melihat dengan baik lagi. Aku juga tidak bisa mendengar dengan baik."
Jika Anda merasa anjing Anda mulai mengabaikan Anda, Anda mungkin menemukan bahwa ia tidak mendengar Anda memanggil, atau ia tidak dapat melihat bola yang Anda lemparkan di tempat yang Anda kira dapat dilihat dengan jelas. Sering kali, pemilik tidak menyadari tanda-tanda bahwa seekor anjing kehilangan penglihatan atau pendengarannya hingga kehilangan penglihatannya parah. Salah satu tandanya mungkin awalnya tampak seperti agresi — jika seseorang datang dan menyentuh anjing tanpa anjing menyadari kedatangannya, anjing mungkin bereaksi karena terkejut dan defensif. Ini juga bisa jadi karena sentuhan tersebut menyebabkan rasa sakit di area yang sensitif atau radang sendi, tetapi kita akan membahasnya sebentar lagi.
Dalam kasus kehilangan pendengaran, salah satu cara untuk mempersiapkan transisi yang lancar menuju ketulian adalah dengan memulai pelatihan dengan isyarat tangan sejak dini. Jika anjing Anda memahami isyarat tangan dengan baik, tidak akan menjadi masalah jika ia tidak dapat mendengar apa yang Anda minta darinya. Dan banyak anjing yang sulit mendengar masih dapat mendeteksi getaran, jadi Anda dapat menarik perhatian anjing Anda dengan menepuk tangan, mengetuk permukaan yang keras, atau strategi membuat suara lainnya.
Kehilangan penglihatan adalah masalah lain yang memiliki tanda-tanda samar. Jika anjing Anda menjadi lebih kikuk, tidak dapat menemukan mangkuk makanan atau air, tidak ingin banyak bergerak, atau mudah terkejut, kehilangan penglihatan bisa menjadi penyebabnya. Jika dokter hewan Anda menentukan bahwa perubahan perilaku tersebut memang disebabkan oleh melemahnya penglihatan, ada beberapa solusi yang dapat membantu anjing Anda. ASPCA merekomendasikan untuk membersihkan kekacauan di lantai, menandai ruangan yang berbeda dengan aroma yang berbeda atau dengan karpet bertekstur berbeda sehingga anjing Anda mengenali ruangan tempat dia berada melalui bau atau sentuhan, memblokir area berbahaya seperti kolam renang, dan menyimpan barang-barang yang dikenalnya seperti furnitur dan mangkuk makanan dan air di tempat yang sama.
'Saya sedikit lebih cemas sekarang.'
Anjing yang sudah tua sering kali mengalami kesulitan mengatasi stres. Hal-hal yang sebelumnya tidak menjadi masalah mungkin menjadi masalah, seperti kecemasan akan perpisahan (bahkan sampai merasa cemas di malam hari karena Anda tertidur dan tidak menyadari kehadiran mereka), kedatangan tamu di rumah, berinteraksi dengan anjing baru, fobia terhadap suara baru, atau sekadar bersikap lebih jengkel atau gelisah dari biasanya. Beberapa anjing mungkin menjadi lebih manja sementara anjing lain mungkin lebih sering ingin ditinggal sendiri.
Meskipun sebagian besar hal ini dapat dikaitkan dengan indra yang tumpul dan peningkatan rasa sakit, penting untuk menyingkirkan kemungkinan masalah medis yang menyebabkan kecemasan. Jika Anda melihat perilaku cemas atau lebih agresif, segera kunjungi dokter hewan agar anjing Anda mendapatkan pemeriksaan lengkap untuk memastikan tidak ada masalah medis yang mendesak sebagai akar dari perubahan tersebut.
Jika memang ini hanya efek penuaan, Anda dapat membantu mengurangi kecemasan anjing Anda dengan menjaga lantai tetap bersih dari kekacauan, mengajaknya jalan-jalan pendek lebih sering atau bermain game atau teka-teki makanan untuk meningkatkan stimulasi mentalnya, memberinya ruang ekstra jauh dari orang asing atau stimulasi saat di tempat umum, menjaga rutinitas yang konsisten sehingga ia tahu apa yang diharapkan di siang hari, dan terus melatih pemisahan saat Anda pergi (atau tidur!). Yang terpenting, Anda harus bersabar sebisa mungkin, karena anjing Anda masih dapat menangkap suasana hati Anda dan itu dapat menambah kecemasannya.
'Saya lebih mudah kedinginan sekarang.'
Ada alasan mengapa anjing yang lebih tua menyukai tempat tidur yang hangat dan nyaman — suhu tubuh tidak mudah diatur. Anjing yang bisa bertahan di luar sepanjang hari pada hari yang dingin kemungkinan akan membutuhkan sweter saat berada di luar dan lebih banyak waktu di dalam dengan tempat tidur yang dekat dengan pemanas. Membantu anjing Anda menjaga suhu tubuhnya tetap tinggi akan membantu meminimalkan kekakuan sendi dan otot, dan bahkan membantunya mencegah penyakit karena tubuhnya tidak akan sepenuhnya terfokus untuk tetap hangat. Pantau suhu lingkungan hewan peliharaan Anda dengan saksama dan perhatikan tanda-tanda kedinginan. Jika anjing Anda membutuhkan sedikit bantuan ekstra untuk tetap hangat, tentu saja ada banyak pilihan sweter untuk saat anjing Anda berada di luar. Saat berada di dalam ruangan, Anda dapat membantu dengan meletakkan tempat tidur anjing di dekat sumber panas, atau menyediakan bantalan pemanas yang dapat dicolokkan untuk memberikan kehangatan yang konsisten. Namun, perhatikan agar anjing Anda tidak menjadi terlalu hangat, terutama jika Anda menggunakan bantalan pemanas elektrik. Pantau dengan saksama bahwa selimutnya hangat, tidak panas.
'Saya tidak dapat bergerak sebaik dulu karena persendian saya sakit.'
Artritis dan nyeri sendi merupakan masalah umum bagi anjing yang menua. Baik itu cedera lama yang mulai kambuh lebih sering atau artritis yang terus memburuk, nyeri sendi dapat menyebabkan sejumlah masalah bagi anjing yang lebih tua, mulai dari kesulitan masuk ke mobil atau menuruni tangga hingga kesulitan bergerak saat cuaca dingin. Untuk mencegah masalah sendi selama mungkin, sebaiknya berikan suplemen kondroitin dan glukosamin kepada anjing Anda sejak dini, bahkan saat usianya masih beberapa tahun.
Bila nyeri sendi muncul, obat pereda nyeri antiradang yang diresepkan dokter hewan dapat membantu. Anda juga dapat menyediakan jalur landai saat anjing perlu menaiki tangga, berjalan-jalan sebentar tetapi lebih sering, menyediakan kesempatan untuk berenang atau melakukan olahraga lain yang tidak terlalu membebani, menyediakan tempat tidur ortopedi dan tempat makan serta minum yang ditinggikan, dan bahkan tindakan sederhana seperti tidak memanggilnya untuk datang kepada Anda saat ia berbaring kecuali jika diperlukan.
"Saya mungkin punya selera makan yang sama, tapi saya tidak bisa membakar kalori seperti dulu"
Obesitas merupakan salah satu masalah kesehatan utama bagi anjing yang lebih tua, dan dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan lainnya, mulai dari nyeri sendi dan sesak napas hingga menyebabkan masalah jantung atau hati. Alasan anjing yang lebih tua cenderung menjadi gemuk bukan hanya karena tingkat energi dan aktivitasnya menurun, tetapi juga karena kebutuhan kalori mereka secara umum berubah.
Ketika manusia menua, metabolisme kita melambat dan kita membutuhkan lebih sedikit makanan untuk mempertahankan berat badan yang konsisten. Hal yang sama berlaku untuk anjing. Meskipun mereka mungkin tampak lapar dan tergila-gila pada camilan seperti sebelumnya, tubuh mereka tidak membakar kalori dengan cara yang sama, sehingga berat badan mereka bertambah. Anda mungkin merasa sudah waktunya beralih ke makanan anjing yang dirancang untuk anjing senior, yang memiliki lebih sedikit kalori, lebih banyak serat dan lebih sedikit lemak, serta suplemen nutrisi tambahan. Anda mungkin merasa perlu meminimalkan camilan yang Anda berikan sepanjang hari.
'Kadang-kadang saya merasa bingung dan mungkin lupa beberapa aturan lama kita.'
Hilangnya kemampuan kognitif adalah hal yang umum seiring bertambahnya usia. Anjing Anda mungkin lupa hal-hal sederhana seperti cara melewati rintangan atau bahkan tersesat di area yang tidak dikenalnya atau tidak mengenali orang yang dikenalnya. Ia mungkin mengalami kesulitan dalam melakukan tugas atau mempelajari trik baru. Bahkan, ia mungkin lupa perilaku yang sudah dikenalnya sejak lama seperti dilatih di rumah. Kecelakaan di kamar mandi mungkin menjadi lebih umum. Apa pun yang terjadi, jika anjing Anda mulai bertingkah aneh atau mengalami perubahan perilaku, periksakan ia ke dokter hewan untuk memastikan penyebabnya, yang mungkin lebih dari sekadar penuaan. Namun, jika memang karena bertambahnya usia, Anda dapat membantu anjing Anda dengan obat-obatan dan suplemen serta bersikap lebih sabar dengannya dan membantunya saat ia bingung atau tersesat.
'Aku butuh sedikit perawatan ekstra dalam perawatan diri akhir-akhir ini.'
Anjing yang lebih tua sering mengalami perubahan pada kulit, bulu, dan bahkan kukunya. Kulit mereka bisa menjadi kering dan bulunya lebih kasar. Suplemen minyak kelapa atau minyak salmon dengan makanan dapat sangat membantu mengatasi masalah tersebut. Namun, kulit anjing juga bisa menjadi lebih tipis, sehingga kemungkinan cedera lebih besar. Penting untuk lebih berhati-hati saat anjing bermain atau berada di jalur pendakian agar ia tidak terluka. Sementara itu, kuku anjing bisa menjadi rapuh. Anjing Anda akan membutuhkan pemotongan kuku lebih sering karena ia tidak mengikir kukunya saat beraktivitas, jadi penting untuk lebih berhati-hati dengan pedikur.
Karena anjing yang lebih tua mungkin tidak lagi bisa merawat dirinya sendiri, Anda mungkin perlu menambah frekuensi menyisir bulunya seminggu sekali dan membantunya tetap bersih. Ini adalah kesempatan yang bagus untuk menjalin ikatan satu sama lain, serta kesempatan bagi Anda untuk memeriksa apakah ada benjolan, benjolan, atau rasa sakit baru yang mungkin dialami anjing Anda yang mungkin perlu diperiksa.
Ada banyak hal lain yang perlu diperhatikan saat anjing Anda bertambah tua, termasuk perawatan gigi yang baik untuk menghindari penyakit gusi, pola makan yang memenuhi semua kebutuhan nutrisinya yang unik, dan memperhatikan masalah umum penuaan lainnya mulai dari penyakit hati hingga diabetes hingga kesulitan melawan penyakit. Meskipun mungkin terdengar seperti pekerjaan berat untuk merawat anjing Anda saat ia memasuki usia lanjut, pengabdian seperti itu memiliki manfaat tersendiri, termasuk mengetahui bahwa Anda telah melakukan semua yang Anda bisa untuk teman yang telah bergantung pada Anda sejak hari pertama.
Waktu posting: 18-Mar-2024